Der Buckingham-Palast öffnet erstmals seinen Ostflügel für Besucherinnen und Besucher. Die britische Königsfamilie tritt von dort auf den berühmten Balkon, von dem sie bei offiziellen Anlässen winkt. Die Besichtigungstouren beginnen am Montag und die rund 6000 Tickets seien innerhalb von Stunden ausverkauft gewesen, meldete die britische Nachrichtenagentur PA. Karten kosteten 75 Pfund (88,77 Euro).
Britische Medien geben vorab einen Einblick: „Wer könne einem Blick hinter die berühmtesten Vorhänge des Landes widerstehen?“, fragte die „Times“. Die Zeitung erklärte dann, was man verpasst, falls man kein Ticket bekommen hat oder sich das Geld sparen will. „Eine unerwartete Menge an chinesischem Bling-Bling.“ Insgesamt besteht der Ostflügel aus mehr als 200 Räumen, die dortige Sammlung von Gemälden, Kronleuchtern, Spiegeln, Möbeln und Dekorationsgegenständen umfasst rund 3000 Objekte.
Überraschend sei, wie niedrig das Geländer auf dem Balkon sei – es sei der am wenigsten kinderfreundliche Balkon, den sie je gesehen habe, schrieb die Autorin. Den Balkon erreicht man vom sogenannten Centre Room, hinaustreten darf man bei der Besichtigung aber nicht.
Der Balkon sei eine Idee von Prinz Albert (1819–1861) gewesen, dem Mann von Königin Victoria, sagte Caroline de Guitaut, die für die königliche Kunstsammlung verantwortlich ist, der britischen Nachrichtenagentur PA. Er habe darin eine Möglichkeit gesehen, die königliche Familie mit dem Volk in Kontakt zu bringen.
Der Palast in der Londoner Innenstadt gilt als offizieller Sitz des Monarchen. Der Ostflügel, der 1847 bis 1849 gebaut wurde, ist sonst nicht für die Öffentlichkeit zugänglich. Die sogenannten State Rooms öffnen dagegen im Sommer traditionell gegen eine Eintrittsgebühr. Der Palast wird seit Längerem renoviert. König Charles III. wohnt bisher nicht dort, sondern in Clarence House, das ganz in der Nähe liegt.