Eine Nanopartikel-Spritze direkt ins betroffene Gelenk schürt Hoffnung bei Arthrose-Betroffenen. Die Therapie stabilisiert Arthrose nicht nur, sondern kann die Gelenkfunktion laut Studien der Universität Genf wiederherstellen.
Die Forscher wandten sich Wirkstoffen zu, die bereits klinischen Studien unterzogen worden waren, dort aber wegen Nebenwirkungen durchfielen. Die Patienten mussten die Arzneien in diesen Studien oral einnehmen. Dies hatte zur Folge, dass nur wenig Wirkstoffe tatsächlich im betroffenen Gelenk wirkten.
"Wenn wir den aktiven Wirkstoff genau dort freisetzen, wo wir wollen, können wir die Dosis drastisch reduzieren und so Nebenwirkungen vermeiden", sagte Eric Allemann, Professor für Pharmazie an der Uni Genf.
Direkt ins Gelenk gespritzt
Konkret widmeten sich die Genfer Wissenschafter dem Kartogenin, einem Molekül, das Knorpel regenerieren kann. Das Kartogenin wird als Nanokristall in Mikropartikel eingeschlossen. Diese Mikropartikel, die aus biologisch abbaubarem Polymer bestehen, können direkt in das Gelenk gespritzt werden.
Dort bleiben diese für mehrere Monate erhalten und geben sukzessive Kartogenin ab. Dieses wiederum baut das Knorpelgewebe wieder auf. Die Nanokristalle können den Wirkstoff über eine längere Zeit hinweg abgeben, ohne Entzündungen auszulösen.
Bei Mäusen gelungen
"Das Ziel dabei ist es nicht nur, das Gelenk zu stabilisieren, sondern es wieder vollständig funktional zu machen", erklärte Pierre Maudens, Erstautor von mehreren Artikeln, die in den Fachzeitschriften "Drug Discovery Today", "Small", "Journal of Controlled Release" und "Nanoscale" erschienen. In Versuchen an Mäusen sei dies bereits gelungen.
Die Wissenschafter nahmen sich auch der Hyaluronsäure an, die bereits heute benutzt wird, um arthrotische Gelenke gewissermaßen zu schmieren. Dies stillt den Schmerz, hat aber keinen therapeutischen Effekt.
Wie ein Kugellager
Im Körper baut sich die Hyaluronsäure wegen gewisser Enzyme schnell ab. Die Forscher veränderten nun ihre Polymerketten derart, dass sie sich bei Körpertemperatur in Form von Nanopartikeln organisieren. Die Hyaluronsäure verhält sich dadurch nicht mehr nur wie ein Schmiermittel, sondern eher wie ein Kugellager, das im Körper erhalten bleibt, weil ihm die Enzyme nichts mehr anhaben können. Diese Entwicklung könnte die Zahl der notwendigen Spritzen in der Behandlung von Arthrose reduzieren, so die Forscher.