Mit "Sounds of the South" habe man eine Weltpremiere im Programm, dazu 5 österreichische Erstaufführungen, so Intendant Robert Schauer. Dazu kommen Special Screenings wie ein "Nanga Parbat Special".
"Wir haben es im 35. Jahr geschafft zu existieren", sagte Schauer nach allen coronabedingten Turbulenzen: "Es waren schon einige Achttausender zu bewältigen", sagte der Alpinist und Dokumentarfilmer, der als erster Österreicher 1978 am Mount Everest stand. Das 35. Festival soll wieder weitgehend wie gewohnt stattfinden, bei den Zuschauerplätzen wird das Prinzip Schachbrettmuster angewendet.
Nach dem im Frühjahr 2021 veranstalteten Rumpf-Festival - ein Großteil der Filme wurde online gezeigt - sind heuer auch wieder Bergsportausstatter mit von der Partie im Congress Graz. Coronabedingt sei laut Schauer das Reisen eingeschränkt, weshalb die Jury sich heuer aus zwei Österreichern - der Grazer Thomas Hrowat und der Niederösterreicher Georg Krewenka - sowie dem Slowenen Silvo Karo zusammensetzt.
Gezeigt werden 14 Filme in der Kategorie Alpinismus und Expeditionen, 23 in der Kategorie Sport in Berg- & Naturräumen, 34 in Natur & Umwelt sowie 12 Streifen in der Kategorie Menschen & Kulturen. Schauer hob dabei die Weltpremiere von "Sounds of the South" von Hubert Neufels hervor, der die Antarktisreise des holländischen Musikers Ruben Hein in Szene setzte. Eine Welturaufführung ist auch der österreichische Film "Mokka" von Strauß/Maruna/Meier, eine Art Pulverschnee-Premiere von den Freeride-Bergen rund um Wien.
In der Kategorie Menschen und Kulturen läuft "Die Wand der Schatten" der Polin Eliza Kubarska, die schon einmal den Grand Prix Graz gewonnen hat. Ein westliches Bergsteiger-Team will den Khumbakarna in Nepal ersteigen. Dies stürzt die Sherpa in ein Dilemma, denn es ist verboten, sich dem Sitz eines Gottes zu nähern. Andererseits müssen sie mit der Bezahlung für ihre Hilfsdienste ihre Familien ernähren. "Die Farbe der Wolken ändert sich. Das gibt kein gutes Wetter. Aber die Kunden zwingen uns zu klettern", so ein Sherpa. Der Film dürfte dem Intendanten zufolge hochspannend werden: Im Teaser bricht die Kamera ab, als eine Lawine auf den im Vorstieg befindlichen Kletterer zudonnert.
Bei den Special Screenings kann man sich auf große Namen aus den Bergwelten freuen: Die Mitglieder der großen österreichischen Nanga Parbat-Expedition 1976, Hanns Schell, Siegfried Gimpel und Robert Schauer sprechen über den von ihnen erstmals beschrittenen Weg über den Südwestgrat zum Gipfel. Gefilmt hatte Schauer, der spätere Imax-Spezialist, das noch auf Super 8. Simon Messner, Sohn von Reinhold, thematisiert Verwandtschaft im hochalpinen Raum - "Traditional Alpinism - Erfahrungen sind nicht erbbar".
Der bekannte Skyrunner Christian Stangl berichtet von seinem "Sea to Summit"-Erlebnis - von den Ufern des Golf von Bengalen zu Fuß und mit dem Fahrrad auf höchste Gipfel - wofür er den vierten Eintrag ins Guinness-Buch der Rekorde erhielt.