Seine Lebensgeschichte ist unfassbar und wurde mehrmals verfilmt: Der jüdische Wiener  Hermann Steinschneider schlug sich erst als Reporter und Zirkusakrobat durch, ehe er, unter dem Namen Erik Jan Hanussen, in der Zwischenkriegszeit als angeblicher Hellseher große Karriere machte. 1933 wurde er von der SA ermordet – ob wegen seiner Herkunft oder weil ihm SA-Granden hohe Geldsummen schuldeten, ist bis heute ungeklärt.