Alles beginnt mit einer Katastrophe: Im Hongkong des Jahres 2014 zwingt ein Schicksalsschlag Margaret (Nicole Kidman), ihre Freundin Hilary (Sarayu Blue) sowie die junge Mercy (Ji-young Yoo) zu einem herausfordernden Neuanfang. Margaret und Hilary sind Teil der hier lebenden Expats, ihre Männer verdienen gut bei internationalen Konzernen, eine Schicht, die wohlhabend und entwurzelt gleichermaßen ist. Lulu Wang wurde 2019 mit ihrem zweiten Spielfilm, „The Farewell“ international bekannt. „Expats“ ist die Verfilmung des Romans „The Expatriates“ von Janice Y. K. Lee, u.a. mit Brian Tee und Jack Huston. Wang selbst, Tochter eines chinesischen Diplomaten und einer Kulturredakteurin, ist das Wechseln zwischen zwei Welten nicht fremd.