Es gibt mehrere Auflagen, um für den Oscar-Wettbewerb in der Top-Sparte zugelassen zu werden. So müssen die Filme mindestens 40 Minuten lang sein und vor Ende Dezember in einem Kino im Raum Los Angeles angelaufen sein. Im vorigen Jahr traten 336 Filme an, davor qualifizierten sich 305. Maximal zehn Anwärter werden in die Endrunde gewählt.
Diesmal sind es 341 Filme, , die nach den Regeln der Oscar-Akademie in der Sparte "Bester Film" nominiert werden können. Nicht mehr im Rennen ist Österreichs Beitrag, "Happy End" von Michael Haneke, der 2013 für "Liebe" sogar fünf Nominierungen erhalten den Academy Award als bester fremdsprachiger Film gewonnen hatte.
Dagegen hat es das NSU-Drama "Aus dem Nichts" von Regisseur Fatih Akin bereits auf eine Liste von neun Kandidaten im Rennen um den Auslands-Oscar geschafft. 92 Länder - eine Rekordzahl - hatten sich zunächst für 2018 um den Oscar in der Sparte "nicht-englischsprachiger Film" beworben.
Am 23. Jänner gibt die Academy of Motion Picture Arts and Sciences bekannt, welche Filme in den jeweiligen Sparten in die Endrunde kommen. Die Preisverleihung geht dann am 4. März über die Bühne.