Pepe Lienhard erstmals auf Tour seit Udos Tod

Wie groß ist der „Udo-Anteil“ bei Ihrer aktuellen Show?
PEPE LIENHARD: Ein Drittel etwa. Wir beginnen mit großen Swing-Standards von Glenn Miller bis Benny Goodman, zum Finale gibt es eine ungefähr halbstündige Hommage an Udo. Aber auch vorher ist es kein Jazzkonzert, wir konzentrieren uns im Las-Vegas-Stil auf die populären Melodien aus den großen Zeiten des Swing.

37 Jahre haben Sie mit Udo Jürgens zusammengearbeitet. Wie kam es überhaupt zum Kontakt mit ihm?
LIENHARD: Udo wollte schon immer das Neueste haben. Wir hatten ein Instrument, das Mitte der 70er-Jahre sonst niemand hatte, nicht einmal James Last: ein Mellotron – ein Keyboard, mit dem man Streicher imitieren konnte. Das war vor der Zeit der Synthesizer. Deswegen kam er zu einem Auftritt von uns nach Wiesbaden. Ein paar Jahre später musste er aus bekannten Gründen in die Schweiz ziehen, seither hatten wir auch den gleichen Manager. 1977 gingen wir zum ersten Mal gemeinsam auf Tournee.

Bei Ihren eigenen Konzerten bisher hatten Sie kein Udo-Lied im Repertoire, denn Sie waren ja alle zwei Jahre auf langen Tourneen mit dem Original unterwegs. Wie schwierig gestaltete sich eine würdige Hommage?
LIENHARD: Die Antwort auf die Frage, wie wir Udo gerecht werden können, war nicht ganz einfach. Wir wussten aber, dass wir nicht einfach auf Tournee gehen können und dabei so tun, als hätte es Udo nie gegeben. Undenkbar war andererseits, gesanglich einen Udo-Imitator auf die Bühne zu stellen. Wir haben für die Hommage nun sehr schöne Versionen gefunden – „Vielen Dank für die Blumen“ etwa singt unser Quartett im Stil der Comedian Harmonists oder „If I Never Sing Another Song“, mein absolutes Lieblingsstück von Udo, interpretiert unsere amerikanische Sängerin wie Shirley Bassey. Und es gibt auch ein Swing-Medley seiner Hits.

Ihre Botschaft?
LIENHARD: Was Udo geschaffen hat, bleibt gültig.
Hat sich Udo auf seiner letzten Tournee überanstrengt?
Er hat auf dieser Tournee, bei der ja auch genügend Ruhetage eingeplant waren, geblüht. Aber auch gesagt: Bei den nächsten Tourneen möchte er nicht mehr die ganz großen Hallen machen, die würden ihn aussaugen. Denn Udo hat immer für alle gespielt, nie bloß für die erste Reihe.

Pepe Lienhard Big Band. „Swing Live“ mit einer Hommage an Udo Jürgens: Graz. Messehalle, 6. November. Karten: Tel. (0 31 6) 871 871 11. Tags zuvor (5.11., 19.30 Uhr) tritt die Band in der Wiener Stadthalle auf. Karten: Ö-Ticket