Etwa 2 Prozent der rund 53.000 Villacher Katholikinnen und Katholiken entschieden sich im Jahr 2023 dazu, aus der Kirche auszutreten. Die Zahl der Austritte war 2022 auf ähnlichem Niveau. In der Pfarre Villach St. Jakob handelt es sich laut Stadthauptpfarrer Richard Pirker hierbei zu großen Teilen um zugezogene Menschen, „die das System der kostenpflichtigen Kirchenmitgliedschaft aus ihren Herkunftsländern so nicht kennen“. Neben der Kirchensteuer erkennt Pirker einen Trend zu einer Deinstitutionalisierung des Glaubens: „Der persönliche Glaube der Menschen spielt heute eine immer größere Rolle. Viele Menschen ‚glauben‘, aber brauchen dafür keine Institution wie die Kirche“, sagt er.