Seine erste Begegnung mit der Feuerwehr hatte Hans-Joachim Freund (68) 1982, als er nach absolviertem Grundschulungslehrgang den aktiven Dienst in Althofen antrat. „Ich habe alles von der Pike auf gelernt. Ich war 16 Jahre lang aktiv, bei vielen Einsätzen dabei“, so Freund. Er kam 1978 mit seiner heute 64-jährigen Frau Inge von der Schweiz nach Althofen. Von 1978 bis 2016 war er evangelischer Pfarrer, seit 1986 kümmert er sich um die seelsorgerischen Belange des Feuerwehrbezirkes St. Veit und machte 2002 eine Ausbildung zum Notfallseelsorger.