Die Liebe zu Italien wurde Gert Thalhammer in die Wiege gelegt und sie dauert bis zum heutigen Tag an. Seine Tante Maddalena Pessotini – halbe Venezianerin, halbe Kärntnerin – sowie sein Seebodener Großvater Hans Pleikner pflegten zeitlebens intensive Kontakte zu den italienischen Nachbarn und deren Kultur.