Die Ehe der Mettnitzer-Eltern war schlecht. Als Arnold sieben war, ging die Mutter mit den sechs Kindern auf ihren Bergbauernhof zurück. "Wenn der Pfarrer zu Besuch kam, klang sie zuversichtlicher, froher. Wohl deshalb sagte ich mit dreieinhalb laut in der Kirche: 'Mama, i wer a a Pfarrer'. Was bedeutete: Wenn ich groß bin, tröste ich dich."