Eigentlich nahm die ARA-Flugrettung am 30. April 2001 offiziell ihren Betrieb auf - damals noch mit dem vom Roten Kreuz Kärnten betriebene Notarzthubschrauber „RK-1“ am Flughafen Klagenfurt. In den darauffolgenden Wochen wurde die Kooperation mit der DRF Luftrettung auf die Beine gestellt, die schließlich am 10. August 2001 in der Eintragung des gemeinsamen, gemeinnützigen Unternehmens „ARA Flugrettung“ ins Firmenbuch mündete.