Nach der Rettung der zwölf jungen Fußballer und ihrem Trainer aus der thailändischen Höhle hat jetzt ein böser Streit eingesetzt. Es geht darum, ob bei der Hilfsaktion nicht besser auch noch ein kleines U-Boot hätte eingesetzt werden sollen. Im Mittelpunkt: der Milliardär Elon Musk, bekannt durch seine Elektroautos der Marke Tesla.
Der 47-Jährige - geschätztes Vermögen: 17 Milliarden Euro - beschimpfte den Taucher Vern Unsworth, der bei der Rettung der Kinder dabei war, über Twitter als "Pädophilen". Zuvor hatte sich der Brite über die Idee des US-Amerikaners lustig gemacht, die jungen Fußballer mit einem selbst entwickelten Mini-U-Boot aus der Höhle zu holen. Und dann noch hinzugefügt: "Er kann sich sein U-Boot dahin schieben, wo es weh tut." Keineswegs die feine englische Art.
"Ein PR-Gag"
In dem Drama, das nach 17 Tagen so gut zu Ende ging, war das alles bisher nur eine Episode am Rande. Der PR-Profi Musk hatte das Bötchen, das von einer seiner vielen Firmen entwickelt wurde, auf eigene Kosten nach Thailand bringen lassen und kam auch selber mit. Dann taufte er es auch noch auf den Namen "Wildschwein" - so heißt der Verein, aus dem die Fußballer kommen. Das Team aus thailändischen und internationalen Rettungsprofis bedankte sich, verzichtete aber.
Der Mann aus Silicon Valley flog dann wieder nach Hause. Nicht ohne seinen mehr als 22 Millionen Followern auf Twitter noch mitzuteilen: "Thailand ist so schön." Das war es dann aber auch mit Freundlichkeiten. Schnell wurde die Stimmung mies. Noch während die Rettung lief, warfen viele dem Milliardär vor, nur an Eigenwerbung interessiert zu sein. Der Brite Unsworth fasste die Sache im Fernsehsender CNN dann so zusammen: "Es bestand absolut keine Chance, dass es funktioniert." Alles sei "nur ein PR-Gag" gewesen.
Dem Tauchprofi zufolge war die steife Außenhülle des Boots mit etwa 1,70 Metern zu lang, um Kurven und Hindernisse zu umfahren. "Es wäre nicht einmal 50 Meter weit in die Höhle reingekommen." Wer die Gegend kennt, glaubt das sofort. Aber ganz unabhängig davon: Auf jeden Fall konnten die Kinder und der Trainer gerettet werden, ohne dass es Musks Hilfe bedurfte. Und irgendwie fühlte sich der Tech-Milliardär mit seinen hochfliegenden Plänen - darunter die Besiedlung des Mars - wohl schlecht behandelt.
Das gipfelte in einer üblen Schimpftirade gegen Unsworth. Diesen "britischen Typen", der als Ausländer in Thailand lebe, habe er in der Höhle überhaupt nie gesehen, schrieb Musk. Und überhaupt: Unsworth sei ein "pedo guy", ein "pädophiler Kerl". Darauf würde er auch wetten. Als daraufhin in den sozialen Netzwerken die Wellen hoch schlugen, wurden die Tweets - eine ganze Serie - von Musks Konto gelöscht.
Musk, der mit dem Bezahlsystem PayPal reich wurde, sieht sich als eine Art Missionar für den "Wandel der Welt zu nachhaltiger, sauberer Energie". Als Fahnenträger der Elektromobilität hat er viele Anhänger. Allerdings hat Tesla in fast 15 Jahren bisher kein einziges Mal einen Jahresgewinn gemacht. Unterm Strich stand 2017 ein Minus von fast zwei Milliarden Dollar. Viele Aktionäre sind unzufrieden. Jetzt gibt es Kündigungen. Musk wirkt seit einer Weile arg dünnhäutig. Unsworth behält sich nun vor, den Tech-Milliardär wegen Beleidigung zu verklagen.
