Die Schneeflocken sind unsere Existenzflocken“, freut sich Harald Scherz, der im obersteirischen Ennstal mehrere Sportartikelgeschäfte betreibt. Die termingerechte Ankunft des Winters bringt Kunden in die Geschäfte des regionalen Handels. Das bringt Entspannung im Kampf gegen die übermächtige Online-Konkurrenz internationaler Handelsplattformen. Denn selbst wenn 50 Prozent der Steirer in einer aktuellen Umfrage der KMU Forschung Austria angeben, Weihnachtseinkäufe heuer verstärkt in Geschäften in der Umgebung tätigen zu wollen, bleibt es ein ungleicher Wettbewerb.
„Wir leben in einer Zeit des digitalen Wandels mit vielen Angebots- und Vertriebsmöglichkeiten, allerdings darf die Innovation nicht darin liegen, bestehende Regeln zu umgehen und sich dadurch einen Wettbewerbsvorteil zu sichern“, mahnt der steirische Wirtschaftskammerpräsident Josef Herk faire Spielregel ein. Konkret kritisiert er global agierende Internetplattformen, die hierzulande zwar hunderte Millionen Euro an Umsätzen verbuchen, aber davon „so gut wie nichts in Österreich versteuern“. Experten gehen davon aus, dass durch den globalisierten Onlinehandel, aber auch durch Buchungsplattformen im Tourismus der heimischen Finanz bis zu 600 Millionen Euro pro Jahr entgehen.
Zwar gelten für Online-Plattformen ab kommendem Jahr strengere Melde- und Steuervorschriften, die Unternehmensvertreter fordern aber weiterhin unter anderem die Einführung einer „digitalen Betriebsstätte“: Durch die konkrete Verortung von Gewinnen bei einer bestimmten digitalen Adresse soll sichergestellt werden, dass in jenen Staaten, in denen diese Gewinne lukriert werden, auch die entsprechende Körperschaftssteuer entrichtet wird. Ähnliches brauche es im Gewerbe und Handwerk, wo der Preisdruck durch ausländische „Dumpingkonkurrenz“ enorm sei. Würden diese Betriebe sämtliche gesetzlichen Vorgaben einhalten, wäre ein Preisunterschied von bis zu zehn Prozent möglich. Dennoch bietet ein Einkauf bei einem örtlichen Händler, mit professioneller Beratung und flexibler Betreuung erhebliche Vorteile für Konsumenten.
