„Man kann offen sagen, dass die große Gemeindestrukturreform der vergangenen Legislaturperiode die offizielle Steiermark auch verpflichtet, einer großen Anzahl ehemaliger Bürgermeisterinnen und Bürgermeister besonders zu danken", betonte Landeshauptmann Hermann Schützenhöfer in seinen Begrüßungsworten. „Jeder Bürgermeister ist verantwortlich für das ‚Unternehmen Gemeinde’ als führender Anbieter von Dienstleistungen. Die unmittelbaren Anliegen der Mitbürger stehen im Zentrum des Tätigkeitsfeldes. Das Amt verlangt Geduld und Ausdauer, eine dicke Haut und ein feines Sensorium für die Stimmungslagen und Interessensgewichte in der Bevölkerung", dankte er.