Langer Marsch-9 soll voraussichtlich im Jahr 2028 zu ihrem Jungernflug abheben, berichtete die "China Daily" am Montag. Sie solle bis zu 130 Tonnen Last tragen können - ähnlich viel wie das Space Launch System (SLS) der US-Raumfahrtbehörde NASA, das 2018 einen ersten Testflug unternehmen soll.
Peking verfolgt seit Jahren ein extrem ehrgeiziges Raumfahrtprogramm. Bis 2020 ist der Aufbau einer dauerhaften chinesischen Weltraumstation geplant. Für die Staatsführung ist das Raumfahrtprogramm ein Symbol für das wachsende internationale Gewicht des Landes und für die wissenschaftliche und technische Aufholjagd gegenüber dem Westen und Russland. Ehrgeizigstes Ziel ist die Entsendung eines Taikonauten, wie Astronauten in China genannt werden, zum Mond. Ein Zieldatum dafür gibt es noch nicht.
Mondlandung des "Jadehasen"
Als dritter Nation der Erde ist China am 15. Dezember 2013 eine Mondlandung geglückt. Erstmals seit 37 Jahren setzte mit der chinesischen Sonde "Chang'e 3" wieder ein Raumschiff auf dem Erdtrabanten auf. "Ein chinesischer Traum seit alter Zeit wird wahr", kommentierte Chinas Staatsfernsehen.
Nach der erfolgreichen Landung in der "Bucht der Regenbogen" rollte in der Nacht zum Sonntag das Mondfahrzeug "Jadehase" (Yutu) über eine Rampe auf die Oberfläche des Erdtrabanten. Auf seiner Fahrt hinterließ der sechsrädrige Rover eine tiefe Spur im Mondstaub.
Trotz mechanischer Probleme hatte der Rover nach einer Mondnacht den Schlafmodus beendet und seine Erkundungstour fortgesetzt. Zuvor hatten Experten befürchtet, dass der "Jadehase" (Yutu) bei den extremen Temperaturen während der 14-tägigen Nacht auf dem Erdtrabanten "erfroren" sein könnte.
Der Mondflug demonstriert die technologische Leistungsfähigkeit der zweitgrößten Wirtschaftsnation und gilt als Vorstufe für eine bemannte Mondmission. Chinas Staatsmedien verbreiteten Fotos vom Mond und dem Rover, die Begeisterung auslösten. "Es ist ein Symbol für die Stärke der Nation", sagte Professor Jiao Weixin von der Universität Peking der Nachrichtenagentur dpa. "Jeder Schritt ist eine Vorbereitung für den nächsten Schritt." So würden die Grundlagen für eine bemannte Mondmission gelegt. Experten gehen davon aus, dass erst in 10 bis 15 Jahren ein Chinese auf dem Mond landen könnte.
