Der genaue Hergang ist noch Gegenstand von Ermittlungen. Vieles deutet aber darauf hin, dass eine Selchkammer auf einem unbewohnten landwirtschaftlichen Anwesen in Wielfresen (Marktgemeinde Wies) Sonntagmittag einen Wald- und Wiesenbrand auslöste. Laut ersten Erhebungen der Polizei hatte ein 54-Jähriger unbefugt Räucherfleisch in die Selchkammer gehängt und diese anschließend in Betrieb genommen. Dazu entzündete er das Brennmaterial in einer externen Feuerstelle, die durch ein teilweise vergrabenes Rauchrohr mit der Selchkammer verbunden ist. Daraufhin verließ  Mann das Anwesen, wenig später bemerkten Nachbarn, dass die umliegende Wiesenfläche und ein angrenzender Jungwald in Brand geraten waren und alarmierten die Feuerwehr.