Als dreizehntes Kind einer hochmusikalischen Familie kommt Robert Fuchs am 15. Februar 1847 in Frauental an der Laßnitz zur Welt. 1854 zieht die Familie nach St. Peter im Sulmtal, wo der achtjährige Robert Klavier, Geige und Orgel spielen lernt. Früh zeigt sich sein Talent, weshalb er bereits als Schüler bei Opernaufführungen in Graz mitwirken darf und kleinere Musikstücke komponiert. Dem Willen seines Vaters folgend, absolviert er die pädagogische Anstalt, doch statt Volksschullehrer zu werden, entschließt er sich zu einem Musikstudium in Wien.