Zwei Städte haben in ihrem Leben eine besondere Rolle gespielt: Graz und Dresden. In beiden zählte Nelly Ailakowa zu den Stützen des Opernensembles. In Dresden, wo die Sopranistin zur Kammersängerin ernannt wurde, war sie nach dem Ende ihrer Bühnenlaufbahn als Pädagogin tätig, die ihren Schülern ihr Ideal vom „beseelten Singen“ vermittelte, Graz wählte sie als Wohnsitz. Hier hat Nelly Ailakowa mit ihrem 2010 verstorbenen zweiten Gatten, dem Europaparlamentarier Rudolf Zilli, gelebt, hier wird sie am Sonntag ihren 80. Geburtstag feiern.