Aus dem Aussichtsberg „Mariazeller Bürgeralpe“ einen Erlebnisberg für die ganze Familie zu machen und so den Sommertourismus zu beleben: Das war das erklärte Ziel seit den 1990er-Jahren. Mit der Eröffnung der „Erlebniswelt Holzknechtland“ 1997 war der erste Schritt in diese Richtung getan. Die Idee dazu hatte St. Sebastians langjähriger Bürgermeister Johann Brandl. In jungen Jahren hatte er als Holzknecht gearbeitet und dabei wertvolle Erfahrungen gesammelt, die er letztlich weitergeben wollte.