Mittlerweile hat sich der Xentis Triathlon, der am Samstag mit Start und Ziel auf der Freizeitinsel Piberstein stattfinden wird, in der heimischen Szene etabliert. Bei den meisten steirischen Top-Athleten gehört die Sprint-Distanz (750 Meter Schwimmen, 20 Kilometer Radfahren und 5 Kilometer Laufen) in der Weststeiermark bereits zum fixen Bestandteil im Wettkampfprogramm. Ganz egal, ob man sich für die Ironman-Weltmeisterschaft auf Hawaii qualifiziert hat, oder eben nicht. Die Topfavoriten in Piberstein stecken allesamt mitten in der Vorbereitung für den Saisonhöhepunkt am 11. Oktober.

Hawaii-Ticket in der Tasche. Werner Leitner, Markus Ressler und Markus Strini haben das Hawaii-Ticket in der Tasche und spulen derzeit ein enormes Trainingspensum herunter. Nichts desto Trotz brennt das steirische Profi-Trio auf eine Motivationsspritze in Form eines Sieges. Leitner kennt das Gefühl, in Piberstein als Erster über den Zielstrich zu laufen, nur zu gut.

Triumphe. Der Grazer triumphierte nämlich drei Mal (2004, 2005 und 2007). Leitners härtester Herausforderer, der 32-jährige Ressler, hält bei zwei Siegen (2002 und 2003). "Ressler war im Vorjahr drauf und dran Leitner zu schlagen, nur ein Reifenschaden konnte ihn bremsen. Heuer ist er in extrem guter Form, sein sechster Rang beim Ironman in Lanzarote war Weltklasse. Und er hatte länger Zeit, sich zu erholen", sagt Veranstalter Stefan Arvay, der als Leistungsdiagnostiker ganz genau weiß, wovon er spricht.

Kinderaquathlon. 200 Hobby-Triathleten springen neben den Profis um 14 Uhr in den Pibersteiner See. Der Rahmenbewerb Kinderaquathlon (100 Meter Schwimmen, 2,5 Kilometer Laufen) ist mit 30 Voranmeldungen gut frequentiert.