Es war im Jahr 1995, als Österreich der Europäischen Union beigetreten ist. Ab diesem Zeitpunkt hatten die Gemeinden auch Zugang zum Leader-Programm der EU, das die Entwicklung ländlicher Regionen fördert. Von Anfang an mit dabei: die Sölktäler und das Ausseerland. Mittlerweile sind 18 Gemeinden Teil der Leader-Region Ennstal-Ausseerland, sie liefern innovative Ideen und erhalten dafür EU-Fördermittel.