Es war ein einschneidendes Jahr 2023 für die VinziWerke: Am 19. Juli 2023 verstarb Gründer Pfarrer Wolfgang Pucher. Heuer ist der 34. Geburtstag dieser Institution, die eigentlich eine Art „große Familie“ von Hilfseinrichtungen und sozialen Engagements ist. So drückt es jedenfalls Peter Pratl aus, der nach 17 Jahren als Obmann der Vinzenzgemeinschaft Eggenberg nun sein Amt übergibt. Neuer Obmann wird Thomas Ferk.
Pratl hat das Gesicht der VinziWerke entscheidend mitgeprägt. Insgesamt ist er seit 25 Jahren ehrenamtlich tätig, zwei Drittel dieser Zeit war er Obmann neben Pfarrer Wolfgang Pucher. In 40 Einrichtungen und Projekten in ganz Österreich bekommen täglich 450 Menschen ein warmes Bett, eine Mahlzeit und ein „vinziges Stück Hoffnung“, wie es Amrita Böker, die Koordinatorin der VinziWerke, ausdrückt.
Thomas Ferk, der neue Obmann, ist gebürtiger Grazer, 1966 geboren und in Graz-Eggenberg aufgewachsen. Seit seinem siebenten Lebensjahr ist er eng mit der Pfarre St. Vinzenz und Pfarrer Pucher verbunden. Er war Ministrant, Jungschar-Mitglied, später Pfarrgemeinderat und war bei jener Reise auf den Spuren des heiligen Vinzenz nach Südfrankreich unter Leitung von Pucher dabei, die als die Geburtsstunde der VinziWerke gilt.
Ein Schlüsselerlebnis für Ferk und seiner Frau war ein Kontakt mit einem Gefängnisinsassen, der über Jahrer hin dauerte und man den Mann sozusagen in die Freiheit begleiten konnte. Bereits als Jugendlicher war er unterwegs, um obdachlosen Menschen an ihren Schlafplätzen, unterstützen sie. Daraus entstand dann 1991 der VinziBus, die erste Einrichtung der VinziWerke. Bis heute sind Thomas Ferk und seine Frau Michaela unterwegs und teilen ehrenamtlich Tee und Jausenbrote aus.
Ferk hat einiges in der nächsten Zeit vor: „Unsere größte Aufgabe wird darin bestehen, uns den Anforderungen der Zeit anzupassen, aber gleichzeitig unseren Grundwerten als Vinzenzgemeinschaft treu zu bleiben“.
