"Den großen Center Court in Kitzbühel würde es ohne Thomas Muster nicht geben. Dass er noch einmal hierher zurückkehrt, ist also eine sehr emotionale Sache", sagt Kitzbühel-Turnierdirektor Alexander Antonitsch. Eine Emotion, die auch die Fans fesselt. Denn Montag, der 1. August, an dem der 43-jährige Muster sein Erstrundenspiel bestreiten wird, ist sehr gut gebucht.
Das restliche Feld kann sich aber auch sehen lassen: Feliciano Lopez, Stadthallensieger von 2004, Philipp Kohlschreiber, Ivan Ljubicic, Juan-Ignacio Chela. Und dazu die beiden Österreicher Andi Haider-Maurer und Jungstar Dominic Thiem.
"Wir machen aber auch sonst sehr viel für die Zuschauer. Es gibt zum Beispiel ein Gewinnspiel, wo man 100.000 Euro gewinnen kann", sagt Antonitsch. Voraussetzung: Man trifft von der Grundlinie aus ein zehn Zentimeter großes Loch in einer Art Torwand. Unmöglich? "Keineswegs, ich habe es beim dritten Mal geschafft", sagt Antonitsch. Bereits am nächsten Samstag geht es in Kitzbühel los, da feiert Stefan Koubek seinen Abschied von der großen Tennisbühne. Ein Spieler kann da im Doppel neben Koubek antreten, aus der Steiermark kamen übrigens die meisten Anmeldungen. Noch ein Steirer darf hoffen: Der Triebener Marc Rath dürfte in die Quali rutschen.