Sebastian Ofner hat sein Auftaktspiel in Barcelona erfolgreich bestritten, für Dominic Thiem setzte es in München indes den nächsten Rückschlag. Während sich Österreichs aktuelle Nummer 1 der Tenniswelt beim ATP500-Event in Katalonien gegen den Russen Pawel Kotow am Montag mit 5:7,6:3,6:2 durchsetzte, unterlag der Niederösterreicher in Bayern in der ersten Runde gegen den aus der Qualifikation in den Hauptbewerb vorgestoßenen Spanier Alejandro Moro Canas mit 4:6,4:6.
Ofner entledigte sich der machbaren Aufgabe nach einem Rückstand doch noch und darf sich in der 2. Runde des mit knapp drei Millionen Euro dotierten Sandplatz-Turniers mit Stefanos Tsitsipas messen. Der Grieche reiste als Monte-Carlo-Sieger nach Barcelona, wo er zum Auftakt ein Freilos hatte. „Ich habe einmal gegen ihn gespielt, voriges Jahr in Paris. Ich glaube, er ist jetzt wieder sehr gut in Form, hat das Masters gewonnen. Ich kann nur gewinnen, egal was ich mache“, sagte Ofner zu seiner nächsten Aufgabe. Bei den French Open 2023 unterlag er Tsitsipas im Achtelfinale in drei Sätzen glatt.
Auf Tsitsipas trifft Ofner nicht vor Mittwoch
In Barcelona will Ofner dem Favoriten das Leben aber schwer machen. Er werde versuchen, sein bestes Tennis zu zeigen. „Warum soll ich so ein Match nicht einmal gewinnen? Aber dafür muss ich eine sehr gute Leistung abrufen.“ Die Partie gegen Tsitsipas wird nicht vor Mittwoch stattfinden.
Gegen Kotow rannte Ofner lange einem frühen Aufschlagverlust hinterher, schaffte noch das 5:5, ehe er den ersten Satz abgeben musste. Danach agierte der 43. der neuen Weltrangliste gemäß Papierform und nahm das Heft gegen den 26 Plätze hinter ihm klassierten Russen in die Hand. Nach dem Satzausgleich holte sich der Steirer in der Entscheidung das Break zum 3:1, musste danach noch kurz kämpfen, war mit dem 4:1 aber endgültig auf Kurs.
„Im ersten Satz hatte ich etwas Probleme, rein zu finden. Wenn man einem Break hinterher rennt, ist es nicht so einfach“, meinte Ofner. „Ich hatte aber das Gefühl, wenn ich reinkomme und mein Spiel finde, anfange, besser zu servieren, dass ich gewinnen kann. Das war dann im zweiten und dritten Satz wirklich gut. Es war ein gutes Match.“
Thiem konnte gegen die Nummer 240 im ATP-Ranking erneut keine Konstanz in sein Spiel bringen. Nachdem Regenschauer die Spiele in der bayrischen Landeshauptstadt zunächst verzögert hatten, kam der 30-Jährige zu Beginn der Partie auf dem Centre Court schneller auf Touren, führte mit 2:0, ehe der Faden riss. Der erstmals auf ATP-Ebene agierende Moro Canas holte sich das Break zurück und schrieb insgesamt vier Spiele in Folge an. Dem mit der eigenen Leistung hadernden Thiem gelang noch ein Rebreak auf 3:4, er musste aber schlussendlich noch einmal sein Aufschlagspiel zum Satzverlust abgeben.
Im zweiten Satz war Thiem besser – und verlor doch
Im zweiten Satz schien sich der am Montag als 105. im Ranking aufscheinende Österreicher gefangen zu haben. Während sich die Sonne zaghaft zeigte, lag Thiem mit 4:2 auf Kurs zum Satzausgleich, ehe Moro Canas wieder Nutznießer einfacher Fehler seines Gegners wurde. Thiem kassierte das vorentscheide Break zum 4:5 und lag bei eigenem Aufschlag dann rasch 0:40 zurück. Beim zweiten Matchball des 23-jährigen Spaniers landete Thiems Schlag im Out. Die Wartezeit auf ein Erfolgserlebnis geht damit weiter. Seinen einzigen Sieg auf Tour-Ebene in diesem Jahr hat Thiem Anfang April in Estoril angeschrieben.
