Am Horizont warten schon die ersten steilen Kehren. Aber bevor die Tour de France ab Samstag in die Alpen klettert, wird sie heute an einen Berg erinnert, der in der Geschichte der Tour mehr "angerichtet" hat, als alle Pyrenäen- und Alpen-Pässe zusammen. Der Mont Ventoux. Völlig kahl. Fast 2000 Meter hoch. Wie ein schmutzig-weißer Kegel ragt er aus der flimmernden Luft der Provence. Die "Ausgeburt einer widersinnigen Laune der Natur", wie ihn der deutsche Bestsellerautor Hans Blickensdörfer beschrieben hat.

Vor 40 Jahren. Man schrieb den 13. Juli 1967. Es war ein Freitag, der 13. Und es war die 13. Etappe der Tour de France. Auf den Tag genau heute vor 40 Jahren. Über dem Mont Ventoux flimmerte wieder sengende Hitze. Es waren nur noch 1300 Meter bis zum Gipfel. Raymond Poulidor, der Spanier Julio Jimenez und Tom Simpson, der erste Engländer, der Weltmeister war und das Gelbe Trikot der Tour trug, kletterten an der Spitze...

Tom Simpson est mort. Plötzlich begann Simpson in Schlangenlinien zu fahren. Dann kippte er um. Die Betreuer seines Peugeot-Rennstalls hoben ihn noch einmal aufs Rad. Simpson stürzte wieder. Und diesmal stand er nicht mehr auf. "Er war bereits tot, als wir zu ihm kamen", sagte Tour-Arzt Pierre Dumas später. Im Pressezentrum, an diesem Tag im Refektorium eines Klosters untergebracht, stieg Tour-Direktor Felix Lévitan am späten Nachmittag auf einen gewöhnlichen Sessel: "Tom Simpson est mort!" Der erste Tote der Tour de France, das erste Dopingopfer des Radsports. In den Trikottaschen von Simpson wurden Tuben gefunden, deren Inhalt man als das Amphetamin "Onedrine" analysiert hat.

Amphetamine und Alkohol. Einige Wochen später bestätigte es der Autopsiebericht des Staatsanwalts von Avignon offizielle. "Tom Simpson war nach der Einnahme von Amphetaminen und Alkohol in Zusammenhang mit extremer Belastung, hoher Luftfeuchtigkeit und unmenschlicher Hitze an den Folgen eines völligen Erschöpfungszustandes verstorben." Und heute, auf den Tag genau 40 Jahre danach, ist Doping bei der Tour mehr denn je Tagesthema.