Österreichs Handballer sind WM! Das ÖHB-Team sicherte sich ohne Probleme die Teilnahme an der Weltmeisterschaft 2025. Drei Tage nach dem etwas unrunden Auftritt beim 27:25-Sieg in Tiflis wurden Mykola Bilyk und Co. am Sonntag in Wien vor ausverkauftem Haus ihrer Favoritenrolle gerecht und besiegten Georgien im Play-off-Rückspiel mit 37:31 (21:17). Die ÖHB-Auswahl von Teamchef Aleš Pajovič qualifizierte sich damit für das elfte Großereignis seit 2010. Die Auslosung für die Endrunde in Kroatien, Dänemark und Norwegen (14. Jänner – 2. Februar 2025) steigt am 29. Mai in Zagreb. Bester Werfer Österreichs war im Rückspiel war Sebastian Frimmel mit 7 Toren.
Im Anschluss an die Ehrung von Flügel-Routinier Robert Weber für seine Wahl ins All-Star-Team der historischen Jänner-EM (Platz 8) hatte Österreich in der ersten Hälfte aber neuerlich kein leichtes Spiel. Ein frühes 6:2 (9.) schmolz auf 8:7 (13.), in einer trefferreichen ersten Hälfte blieben die bei der jüngsten EM erstmals bei einer Endrunde vertretenen Georgier immer in Schlagweite.
Georgien um den einmal mehr trefferfreudigen Giorgi Tskhovrebadze ließ sich auch nach Wiederbeginn nicht völlig abschütteln, lag in der 39. Minute aber erstmals fünf Tore hinten (27:22). Österreichs Sieg zeichnete sich da bereits ab, Chancen auf einen klareren Vorsprung ließ man aber immer wieder ungenutzt. Zu Beginn der finalen zehn Minuten war es dann freilich soweit. Vom 33:27 weg spielte Rot-Weiß-Rot das WM-Ticket sicher nach Hause und konnte auch noch Spielern aus der zweiten Reihe Einsatzminuten verschaffen.
Play-off zur Handball-WM, Rückspiel:
Österreich - Georgien 37:31 (21:17). Beste Werfer : Frimmel 7, Hutecek 6, Bilyk, Wagner je 5.
Hinspiel 27:25 - Österreich mit Gesamtscore von 64:56 für WM 2025 in Kroatien, Dänemark und Norwegen (14. Jänner - 2. Februar) qualifiziert. Vorrunden-Auslosung am 29. Mai in Zagreb.
