Achtelfinale im ÖFB-Cup! Spätestens jetzt ist die Zeit der sogenannten Selbstläufer vorbei. Die „kleinen“ und leichten Gegner – es gibt sie nicht mehr. Drei Mal treffen Bundesligisten direkt aufeinander, fünf Mal fordert der Zweit- den Erstligisten – wie heute (19 Uhr) der DSV Leoben den WAC. „Ich hab’ sie gegen die Admira beobachtet“, verrät WAC-Trainer Manfred Schmid. „Eine sehr gute Mannschaft, die mit dem Angriffstrio Friesenbichler, Amoah und Alar über viel Qualität und Tempo im Umschaltspiel verfügt.“
Die Wolfsberger haben noch die 0:1-Niederlage bei Blau-Weiß Linz zu verdauen. Schmid wird die im Cup übliche Änderung auf der Tormannposition vornehmen. „Lukas Gütlbauer arbeitet im Training sehr gut, hat sich den Einsatz verdient.“ Auf Sandro Altunashvili wird Schmid verzichten. „Er fühlt sich nach seinem Nasenbeinbruch mit der bestehenden Maske nicht wohl, braucht eine neue.“
Viel Bezug zu Kärnten
DSV Leoben hat eine ordentliche Schnittmenge mit Kärnten. Im Tor steht Ex-Austria-Keeper Zan Pelko. Vorne stürmt Kevin Friesenbichler, der 2019 in Wolfsberg auf Torjagd ging. Der Kontakt ins Lavanttal ist nie abgerissen. „Man trifft sich immer wieder einmal, mit Leitgeb, Novak oder anderen Burschen aus dem Staff“, erzählt Friesenbichler, der ein Angebot aus dem Ausland ablehnte, heuer im Sommer von Gdansk (Polen) nach Leoben wechselte. „Meine beiden Kinder sind schulpflichtig. Wir wollen für sie ein geregeltes Umfeld. Das Kapitel ,Ausland’ ist stillgelegt.“
Den intensivsten WAC-Bezug hat mit Rene Poms aber zweifelsohne der Trainer der Leobener. „Im Jahr 2012 „hat meine Zusammenarbeit mit Nenad (Bjelica, Anm.) beim WAC begonnen. Ich bin mit den Amateuren in die Regionalliga aufgestiegen, obwohl uns in der Kärntner Liga alle als Abstiegskandidaten abgestempelt hatten.“ Mit WAC-Co-Trainer Hannes Jochum verbindet Poms eine enge Freundschaft. Heute geht es aber um Fußball. „In den 90 oder 120 Minuten, die das Spiel dauern wird, ruht die Freundschaft“, sagt Poms, der mit seinem Team WSG Tirol aus dem Cup geworfen hat und seit fünf Spielen unbesiegt ist.
