Zehn Spanier stehen bei AEK Larnaka im Kader und werden vom 36-jährigen Spanier Andoni Iraola trainiert. Es liegt also auf der Hand, dass Sturms Kontrahent sehr spanisch spielt. Sie bevorzugen das Spiel mit dem Ball. Die Zyprioten mit dem Durchschnittsalter von 27,2 Jahren haben erfahrene Spieler in ihren Reihen, die gut Fußball spielen. „Jorge Larena müssen wir aus dem Spiel nehmen. Dazu gibt es mit Ivan Trickovski, Tete und Giannou sehr gefährliche Spieler“, sagt Sturm-Trainer Heiko Vogel.

Dennoch haben die Grazer bei der Spielbeobachtung durchaus Mängel feststellen können. Das liegt nicht allein an dem fortgeschrittenen Alter vieler Akteure. „Wir haben durchaus eine gewisse Behäbigkeit ausgemalt“, sagt Vogel. Die soll sich vor allem im Spiel gegen den Ball widerspiegeln. Larnaka neigt dazu, das runde Leder ins gegnerische Tor tragen zu wollen – und das in einem gemäßigten Tempo. Verschärfungen ebenjenes kommen nur selten vor. Auch bei Standardsituationen dürften die Gäste anfällig sein.

Larnaka-Trainer Iraola: "Sind gerüstet"

Larnaka-Coach Andoni Iraola (36) ist von Sturm angetan, hat aber keine Angst: „Sie ändern öfters das System und haben viele taktische Optionen“, sagt der Spanier. „Wir sind aber gerüstet und werden nicht nur verteidigen, sondern versuchen, Auswärtstore zu machen.“