Den ersten echten Härtetest bestreitet der SK Sturm heute. Nach Abschluss des Kurztrainingslagers in Bad Waltersdorf treffen die Grazer in einem Testspiel in Kumberg (19 Uhr) auf den ungarischen Erstligisten Vasas Budapest, der im Vorjahr Dritter wurde und wie Sturm in der Qualifikation der Europa League spielt.

Besonders im Fokus steht dabei Patrick Puchegger. Der Niederösterreicher, der seit einer Woche bei Sturm auf Probe ist, wird besonders unter die Lupe genommen. „Gegen Budapest wird man sehen, wie er gegen einen starken Gegner agiert", sagt Sturm-Trainer Franco Foda. Vor allem der noch längere Ausfall von Christian Schoissengeyr und eine Knieverletzung von Lukas Spendlhofer, die er sich im Test in Bruck zugezogen hat und deren Heilung noch nicht so schnell absehbar ist, könnten die Chancen von Puchegger erhöhen. „Es ist denkbar, dass er bleibt. Als Österreicher mit 22 Jahren, der hinten links und innen spielen kann und dazu ein Linksfuß ist, hat er ein ganz interessantes Profil", sagt Günter Kreissl, Sturms Geschäftsführer Sport.

Den zuletzt drei Jahre beim FC Bayern München tätigen und neunfachen Nachwuchs-Teamspieler, der aus der Akademie von St. Pölten (gegen den niederösterreichischen Bundesligisten startet Sturm am 23. Juli um 19 Uhr zu Hause in die Bundesliga-Saison) stammt und dort mit Hoffenheim-Legionär Florian Grillitsch spielte, würde ein Engagement freuen. „Mir macht es richtig Spaß in Graz. Ich will den Sprung zu den Profis machen. Die erste österreichische Liga ist sicher besser als die dritte in Deutschland."