David Beckham hat bei einem Auftritt in China eine Massenpanik ausgelöst, bei der fünf Menschen verletzt wurden. Der Ex-Kapitän des englischen Fußballnationalteams hatte die Shanghaier Eliteuniversität Tongji besucht. Als er dort das Sportstadion betrat, versuchten hunderte Studenten, ihrem Idol so nahe zu kommen, meldeten chinesische Nachrichtenwebseiten. Zuschauer, Sicherheitskräfte und Polizisten kamen zu Fall.

Die Universität veröffentlichte im Mikroblogforum Sina Weibo eine Erklärung, wonach mindestens zwei Polizisten, zwei Sicherheitsleute und ein Student verletzt worden seien. Bilder im Internet zeigen einen Beamten mit blutüberströmtem Gesicht. Auf anderen Aufnahmen ist der Ort des Geschehens zu sehen, übersät mit Schuhen, Taschen und anderen Artikeln, die Leute in der Masse verloren haben.

Augenzeugenberichten zufolge sollen schlechte Sicherheitsvorkehrungen zum Unfall geführt haben. Demnach hatten sich hinter dem Stadiontor unzählige Menschen versammelt. Als der Eingang geöffnet wurde, um Beckham ins Stadion zu lassen, drängte die Masse gemeinsam nach vorne. Die Veranstaltung wurde umgehend abgesagt. Der Fußballer schickte per Twitter Genesungswünsche.

Der 38-Jährige ist in China, um für die "Super League" zu werben. Die Chinesen sind ausgesprochen fußballbegeistert, ihr Interesse an eigenen Vereinen hält sich aber in Grenzen. Die einheimische Liga hatte in den vergangenen Jahren immer wieder durch Manipulationsskandale für Negativschlagzeilen gesorgt. Auch das Nationalteam ist seit Jahren glücklos. Vergangenen Samstag hatte die Auswahl gegen Thailand mit 5:1 verloren. Wütende Fans hatten daraufhin vor dem Hotel demonstriert und den Spielern im Internet Bestechlichkeit vorgeworfen - anders konnten sie sich die überraschend deutliche Niederlage ihres Teams nicht erklären.

Mit Beckhams Hilfe wollen die chinesischen Sportfunktionäre nun das Image des chinesischen Fußball aufpolieren. Sein Engagement machte Anfang des Jahres weltweit Schlagzeilen, als er bei einem Elfmeter-Schuss ausnahmsweise einmal keine gute Figur machte: Er rutschte vor laufenden Kameras aus.