Für die Zusammenstellung seines Teamkaders für die Weltmeisterschaft im Mai in der Slowakei überlässt der österreichische Eishockey-Teamchef Roger Bader nichts dem Zufall. Der Schweizer hat sich bisher 67 Begegnungen angesehen, wo Spieler im Einsatz waren, die ein Thema für die ÖEHV-Auswahl sind. „Es waren 45 Partien in der EBEL sowie Champions League und 22 im Ausland. Ich war in der Schweiz, Schweden und Finnland“, erzählt Bader.

Klare Tendenzen

Für das Viertelfinale in der EBEL sieht der Schweizer drei Begegnungen, die maximal über fünf Spiele gehen werden. Der Teamchef geht davon aus, dass Wien kein Match gegen Znaim verlieren wird. Mit nur einer Niederlage in der Serie rechnet er für den KAC gegen Bozen und Salzburg gegen Fehervar. Das Maximum erwartet er sich hingegen im Duell zwischen den Graz 99ers und den Black Wings Linz. „Hier wird es zu einem siebenten Spiel in der Best-of-Seven-Serie kommen. Die Grazer werden da das bessere Ende für sich haben“, ist Bader überzeugt.

KAC gegen Bozen: Hier kommt es zur selben Paarung wie im letzten Jahr im Play-off-Viertelfinale. Aus dem Scheitern aus dem Vorjahr hat der KAC wohl seine Lehren gezogen. Die Klagenfurter verfügen über einen guten Kader, haben mehr Qualität im Team als in der letzten Saison. Bozen ist heuer nicht mehr so stark wie im Meisterjahr, die Mannschaft konnte bisher nicht so richtig überzeugen. Ich gehe nicht davon aus, dass die Südtiroler die Geschichte aus dem Vorjahr wiederholen werden können. So ein Kunststück gelingt dir nicht zweimal hintereinander. Daher gehe ich von einer Serie aus, die recht schnell entschieden werden wird. Der KAC wird sich mit 4:1 Siege durchsetzen. Die Südtiroler werden wohl nur ein einziges Spiel vor heimischer Kulisse für sich entscheiden.
Bader-Tipp: 4:1

Vienna Capitals - Znaim: Die Vienna Capitals sind zurzeit in einer absoluten Top-Form, es ist schon beeindruckend, was die Mannschaft in den letzten Wochen auf das Eis zaubert. Alle zehn Spiele in der Pick-Round zu gewinnen, hat schon eine gewisse Aussagekraft. Die Wiener sind die großen Favoriten, Peter Schneider und Kollegen werden die Serie gegen Znaim so kurz als möglich gestalten wollen. Daher bin ich überzeugt, dass sich die Mannschaft glatt in vier Begegnungen durchsetzen wird. Natürlich könnte den Tschechen vor den eigenen Fans vielleicht eine Überraschung gelingen, aber davon gehe ich nicht aus. Die Caps sind in allen Belangen dem Team aus Znaim überlegen, da sehe ich wenig Licht für die Tschechen. Die Vienna Capitals werden alles daran setzen, um den Energieaufwand so gering als möglich im Viertelfinale zu halten.
Bader-Tipp: 4:0

Graz 99ers - Black Wings Linz: Hier gehe ich davon aus, dass es eine ganz spannende Serie werden wird. Graz ist für mich heuer die positive Überraschung in der Meisterschaft. Sie legten eine äußerst stabile Saison bisher hin, belohnten sich auch mit einem fixen Platz für die Champions Hockey League im nächsten Spieljahr. Dafür gehören die Black Wings Linz zu den negativen Überraschungen in der bisherigen Saison. Die Mannschaft konnte so gut wie nie den Erwartungen der Verantwortlichen und Fans entsprechen. Aber es passiert immer wieder, wenn ein Team nicht die von ihr erwarteten Leistungen im Grunddurchgang abrufen kann, dass die Mannschaft plötzlich im Play-off wieder sämtliche Ressourcen abrufen kann. Daher glaube ich, dass sich zwischen den Steirern und Oberösterreicher eine spannende und lange Viertelfinalserie entstehen wird. Es wird wohl erst im siebenten Aufeinandertreffen von Graz und Linz eine Entscheidung geben. Da werden dann die 99ers das bessere Ende für sich haben.
Bader-Tipp: 4:3

Fehervar - Salzburg: Die Viertelfinal-Paarung zwischen Fehervar und Salzburg kommt für mich völlig unerwartet, damit hätte ich nie gerechnet. Salzburg ist neben Linz die zweite Mannschaft, die heuer nicht den Erwartungen entspricht. Die Ausnahme ist natürlich die Champions Hockey League, der Einzug in das Halbfinale kann sich schon sehen lassen. Diese Leistungen bestätigen auch, dass die Salzburger über viel Klasse im Team verfügen. Der Druck ist weg für die Mannschaft, daher bleiben die Bullen für mich ein absoluter Titelaspirant. Die Serie gegen Fehervar wird die Truppe vor keine allzu großen Probleme stellen. Salzburg wird ganz klar das Rennen für sich entscheiden. Viel mehr als fünf Spiele werden sie wohl nicht gegen die Ungarn benötigen.
Bader-Tipp: 1:4