Mit der 1:5-Niederlage beim heutigen Gegner Znaim hat die Negativserie der Graz 99ers begonnen. Seit diesem 18. November wurden gleich sieben von acht Spielen verloren, insgesamt nur vier Zähler geholt. Vom fünften Tabellenplatz, den die Steirer vor der Niederlage in Tschechien innehatten, sind die 99ers mittlerweile meilenweit entfernt. Dem sechsten Rang, der eine fixe Play-off-Teilnahme garantieren würde, hinkt man auch hinterher, vier Punkte beträgt der Rückstand bereits.
Geschäftsführer Bernd Vollmann weiß: „Die Partie gegen Znaim ist extrem wichtig. Wenn wir eine Top-sechs-Mannschaft sein wollen – und vom Potenzial der Mannschaft sind wir das in unseren Augen auch –, dann müssen wir wieder gewinnen.“ Dass die Situation für Trainer Ivo Jan, die Spieler und den Vorstand momentan alles andere als lustig und angenehm ist, erklärt sich von selbst. „Jetzt sind die Spieler und das Trainerteam gefordert. Sie lesen auch Zeitung und schauen auf die Tabelle. Aber sie arbeiten auch hart daran, um wieder zum Erfolg zu kommen. Bei uns hat es ja keine Veränderungen gegeben, wir haben vor zwei Monaten mit denselben Spielern und demselben Trainerteam wunderbares Eishockey gezeigt“, sagt Vollmann.
Leicht wird es gegen Znaim aber definitiv nicht. Wobei die Tabellensituation – die Tschechen liegen vor den Steirern – eventuell doch ein Hoffnungsschimmer sein könnte. Vollmann: „Komischerweise haben wir uns gegen Mannschaften, die hinter uns waren, oft schwergetan. Vielleich fällt es uns gegen ein Team, das vor uns liegt, leichter.“
Ob Clemens Unterweger heute dabei ist, ist fraglich. Der Verteidiger verletzte sich gegen Fehervar an der Hüfte, ein MR soll Klarheit bringen. „Zumindest kann er wieder einigermaßen normal gehen“, sagt Vollmann.
