Die Ausgangsposition dient speziell für die österreichischen Nachwuchs-Nationalteams immer als Messlatte. Fehlen die Besten, dämpft dies klarerweise von vornherein die Erwartungshaltung für die bevorstehende U20-WM Division IA. So haben die heimischen Stars für Budapest abgesagt: Marco Kasper (Grand Rapids Griffins), Vinzenz Rohrer (ZSC) und vor allem David Reinbacher (Kloten). Österreich musste im Vorjahr aus der Top-Division absteigen, kämpft ab Sonntag gegen Japan, Ungarn, Dänemark, Frankreich sowie Kasachstan um die Wiederaufstieg. „Allerdings wurde das von der Mannschaft so deklariert. Mich freut es aber, wenn sie sich so ein ehrgeiziges Ziel setzen“, erklärt Teamchef Philipp Pinter. Den Villacher schmerzen zwar die hochkarätigen Ausfälle mit NHL-Hintergrund, hofft aber, „dass das Kollektiv dadurch noch enger zusammenwächst.“