Thailand hat einen neuen König. Ohne Pomp und Feiern hat Kronprinz Maha Vajiralongkorn sieben Wochen nach dem Tod seines Vaters am Donnerstag formell die Thronfolge angetreten. Die vom Fernsehen aufgezeichnete Zeremonie wurde mit einer einfachen Audienz des neuen Königs für Vertreter der Militärregierung besiegelt.
Der 64-Jährige ist der zehnte König der Chakri-Dynastie. Sein formaler Titel ist Rama X.. Die feierliche Krönung findet erst nach dem Ende der Trauerperiode für den verstorbenen König Bhumibol statt.
Jüngster Sohn in Bayern
Bhumibol Adulyadej war am 13. Oktober im Alter von 88 Jahren gestorben. Er war mehr als 70 Jahre auf dem Thron. Eine neue Königin gibt es zunächst nicht: Vajiralongkorn ist dreimal geschieden. Er hat sieben Kinder. Der jüngste Sohn (11) geht in Bayern zur Schule.
Für die Ausrufung des neuen Königs unterbrachen alle Fernsehsender im Land ihr Programm, die Zeremonie wurde direkt aus dem Palast live übertragen. Höflinge in roten Jacken schauten zu, als ein Palastdiener auf Knien rutschend dem neuen Monarchen ein Mikrofon reichte. In einer kurzen Ansprache nahm Vajiralongkorn die ihm vom Parlamentspräsidenten förmlich angebotene Königsehre an und sagte, er erfülle damit "die Wünsche des verstorbenen Königs zum Wohle des gesamten thailändischen Volkes".
Bei der Zeremonie anwesend war auch der Chef der das Land regierenden Militärjunta, General Prayut Chan-O-Cha. Dieser gilt als der eigentliche starke Mann in Thailand, der König hat nur wenig Macht. Er gilt aber als Integrationsfigur und wird traditionell sowohl von der Elite des Landes als auch vom Militär unterstützt. Vor allem Bhumibol hatte in den sieben Jahrzehnten seiner Regentschaft viel zum friedlichen Zusammenleben seiner Landsleute beigetragen, er wurde nahezu mythisch verehrt. Der 64-jährige Sohn, der in den vergangenen Jahren viel Zeit in Deutschland verbrachte und nun in die Fußstapfen des Vaters tritt, gilt als nicht so beliebt wie sein verstorbener Vater.
Mit Königshäusern in Europa ist die Chakri-Dynastie nicht zu vergleichen. Formell wurde die absolute Monarchie 1932 zwar abgeschafft, aber trotzdem spielt die Königsfamilie eine hochpolitische Rolle. Keine Regierung kann ohne die Gunst des Königshauses lange überleben. Bhumibol war eine Integrationsfigur in dem politisch tief zerstrittenen Land. Ein striktes Gesetz gegen Majestätsbeleidigung verbietet jede Diskussion über Mitglieder des Königshauses oder die Zukunft der Monarchie.