In einer ungewöhnlichen Geste wurde der Papst von US-Präsident Barack Obama und Frau Michelle am Flughafen erwartet, außerdem von Vizepräsident Joe Biden und dessen Frau.

Der Kirchenführer absolviert in den USA ein sehr politisches Programm. Nach einem Treffen mit Obama im Weißen Haus wird Franziskus am Donnerstag als erster Papst vor dem US-Kongress sprechen. Seine Reise führt ihn bis einschließlich Sonntag auch nach New York und Philadelphia. Der 78-Jährige war noch nie in den USA. Er ist der vierte Papst, der die USA besucht.