Graz, Wien und Städte in noch weiterer Ferne hatten jahrelang für junge Menschen aus dem Oberen Murtal eine hohe Anziehungskraft. Nicht nur, um dort zu studieren und eine Vielzahl kultureller Angebote nutzen zu können, sondern auch, um dort einen adäquaten Arbeitsplatz zu finden. Die einst stolze Industrieregion mit großen Arbeitgebern wie den Stahlwerken, der Voest oder den ÖBB wurde immer mehr zur Abwanderungsregion. Noch deutlicher war das Minus im ländlich geprägten Bezirk Murau. Und auch der Region Leoben mit der zweitgrößten Stadt der Steiermark und einer eigenen Universität gingen Einwohner verloren.