Die Preisträger waren bereits vorab bekannt, darunter der Saxofonist und Bandleader Klaus Doldinger (81) mit der Auszeichnung für sein Lebenswerk. Live übertragen wurde die Show im Internet und Radio. Als Laudatoren hatten sich neben anderen die Schauspieler Peter Lohmeyer und Max von Thun sowie die Musiker Max Mutzke und Nils Wülker angekündigt. 

Doch bevor die Bühne ganz dem Jazz überlassen wurde, ergriff Dieter Gorny, Vorstandsvorsitzender des Bundesverbands Musikindustrie, das Wort und appellierte: "Gerade in diesen Zeiten brauchen wir ein neues Bekenntnis zur Kunst und Kultur, der Musik, dem Jazz - ihrer Bedeutung, ihrer Einzigartigkeit und ihrer Notwendigkeit." Gorny forderte: "Wir sollten mehr und nicht weniger Kunst und Kultur wagen - und das in aller Breite und Vielfalt."

In Hamburg läutet die Preisverleihung zwei weitere Tage im Zeichen des Jazz ein: Das Elbjazz-Festival kehrt nach einjähriger Pause am 2. und 3. Juni zurück in die Hansestadt.