Übergeben wurde der Preis im Weimarer Schloss Belvedere vom Vorsitzenden der Adenauer-Stiftung, Hans-Gert Pöttering. Die Konstanzer Kultur- und Literaturwissenschaftlerin Aleida Assmann bezeichnete Köhlmeier vor etwa 400 Gästen in ihrer Laudatio als "großen Erfinder und Erzähler". Er sei ins Erzählen gekommen, sagte Köhlmeier in seiner Dankesrede, nachdem er zuvor fast ausschließlich über die literarischen Projekte seines Vaters gesprochen hatte.
Seit 1993 werden von der Stiftung Autoren geehrt, die der Freiheit das Wort geben. Zu den Preisträgern gehörten Sarah Kirsch, Günter de Bruyn, Herta Müller, Wulf Kirsten oder Daniel Kehlmann.