Mit einer kraftvollen Feier und königlichem Ansporn ist Aarhus in das Kulturhauptstadtjahr gestartet. Die Eröffnung im Konzerthaus der zweitgrößten dänischen Stadt endete am Abend mit Beethovens "Ode an die Freude", vorgetragen von 200 Musikern und Sängern.
"Aarhus wird die Stadt des Lächelns genannt", sagte Dänemarks Ministerpräsident Lars Lökke Rasmussen. "Heute lächelt ganz Dänemark mit. Und ganz Europa lächelt zurück." Die dänische Königin Margrethe gab den offiziellen Startschuss für die Kulturhauptstadt: "Los geht's, Aarhus!" Nach dem Festakt wollte die Monarchin einen Umzug mit leuchtenden Wikingerschiffen vom Konzerthaus auf den Weg zum Hafen schicken. Tausende Menschen wollten mitgehen, viele mehr wurden als Zuschauer am Straßenrand erwartet.
"Lasst uns umdenken"
Bereits zum Tagesanbruch hatten die Dänen das Kulturhauptstadtjahr auf dem Fahrrad begrüßt. Hunderte radelten in der Früh durch die 19 Gemeinden in der Region Midtjylland, die bei der Kulturhauptstadt unter dem Motto "Let's Rethink" ("Lasst uns umdenken") mitmachen. Für die Kleinen war der Startschuss schon am Freitag gefallen: Bei der Kindereröffnung "Wunschland" hatten Schulkinder in der ganzen Region gemeinsam gesungen und getanzt.
Den Titel der Kulturhauptstadt teilt sich die Studentenstadt mit knapp 320.000 Einwohnern mit dem zypriotischen Paphos, das das Jahr am 28. Jänner einläuten wird. "Ich hoffe, dass Aarhus und Paphos Europa 2017 wieder zum Lächeln bringen können", sagte Lökke Rasmussen.
Wikinger-Saga
In Aarhus sind mehr als 400 Events geplant, darunter Konzerte, Theaterstücke, Mitmachaktionen, Lesungen, Sound-Installationen und Festivals. Zu den Highlights zählen die Open-Air-Aufführung der Wikinger-Saga "Röde Orm" auf dem Grasdach eines Museums und die Umsetzung einer Filmtrilogie der dänischen Oscar-Gewinnerin Susanne Bier in Oper, Tanzvorstellung und Musical. Die Veranstalter erwarten fünf Millionen Besucher in der Region.