Blutüberströmt und übersät mit Nadelstichen wird eine schwangere Prostituierte in das Krankenhaus gebracht. Ihr Baby kann gerettet werden, sie nicht. Mit dem Tagebuch der Toten versucht Krankenschwester Anna die Familie des Säuglings zu finden und rutscht in die Welt der "Vory V Zakone", Londons Russenmafia. Ein Menschenleben zählt in dieser dunklen Welt nicht viel, Ehre dafür umso mehr. Schnell wird einem klar, dass die Schmerzgrenze noch lange nicht erreicht ist.

Russen-Mafia. David Cronenberg hat sich in seinem neuen Thriller "Tödliche Versprechen" (Originaltitel: "Eastern Promises") der "ehrenwerten" russischen Gesellschaft zugewandt und eine raffinierte Geschichte um Mord, Verrat und Machtgelüste inszeniert. Der kanadische Kultregisseur konzentriert sich dabei auf das, was er am besten kann: Stimmung zu erzeugen und die psychologischen Aspekte des Horrors mit Körperlichkeit zu verknüpfen.

Altmeister. Bereits in den 1970er-Jahren revolutionierte Cronenberg das Business mit Filmen wie "The Brood", "Videodrome" oder "Rabid" das Horror-Genre, in „Die Fliege“ (1986) ließ der heute 64-Jährige Insekt und Mensch auf subtile Art verschmelzen. In seinem letzten Streifen "A History of Violence" (2005) verwandelt sich Hauptdarsteller Viggo Mortensen vom braven Spießer zum brutalen Kämpfer. Auch in "Tödliche Versprechen" funktioniert die Zusammenarbeit zwischen Cronenberg und dem Schauspieler gefährlich gut.

Heimliche Hilfe. Mortensen spielt den unterkühlten Mafia-Fahrer Nikolai, der Naomi Watts als Krankenschwester Anna heimlich und aus unerfindlichen Gründen hilft. Dass er sich ebenfalls in Lebensgefahr befindet, merkt Nikolai spätestens im Dampfbad, wo er von zwei Mafiosi brutal angegriffen wird. Doch auch er hat eine Überraschung parat.

Auszeichnungen. Weniger überraschend ist hingegen, dass "Tödliche Versprechen" bereits mehrfach ausgezeichnet wurde. In Toronto etwa durfte Cronenberg den "People's Choice Award" entgegennehmen, beim Filmfest Hamburg wurde der Regisseur mit dem Douglas-Sirk-Preis geehrt. Und im Februar könnte sein erster Oscar folgen.