Im Cricket-verrückten Australien ist es ein Skandal riesigen Ausmaßes. So wurden Nationalteam-Kapitän Steve Smith und sein "Vize" David Warner jeweils für zwölf Monate gesperrt, weil sie im Spiel gegen Südafrika eine Spielmanipulation angezettelt hatten.
So überredete das Duo Werfer Cameron Bancroft, den dunkelroten, rund 160 Gramm schweren Ball mithilfe eines Klebebandes und Sand so lange zu reiben, bis dieser griffiger wird und eine bessere Flugeigenschaft bekommt. Nur blöd, dass Bancroft bei diesem Regelverstoß gleich von mehreren TV-Kameras gefilmt wurde.
"Ich bin nicht stolz darauf und verstehe, wenn meine Integrität nun angezweifelt wird. Ich bereue es zutiefst", beteuerte Smith im Anschluss an den Skandal und bat um Entschuldigung: "Ich übernehme die volle Verantwortung. Ich habe einen schweren Fehler begangen und kann die Konsequenzen verstehen. Es tut mir leid. Ich bin am Boden zerstört." Auch Warner lieferte ein Schuldeingeständnis: "Ich bitte für meinen Anteil um Entschuldigung und übernehme die Verantwortung."
Wie tief Australien von diesem Skandal getroffen ist, untermauert auch die Tatsache, dass sich sogar Premierminister Malcom Turnbull zu Wort meldete und erklärte: "Ich bin zutiefst geschockt und erwarte mir vom Verband eine Reaktion." Reagiert haben aber auch bereits einige Hauptsponsoren des Nationalteams - sie haben ihre Zusammenarbeit beendet.