Zwei Jahre haben das Land, der Flughafen Graz und dessen Eigentümerin, die Holding Graz, mit der Turkish Airlines verhandelt, ehe Yusuf Kurt, Österreich-Chef der Turkish Airlines, gestern offiziell verkündete: „Ich bin sehr glücklich, mit Graz die dritte Österreich-Destination eröffnen zu können.“

Am 22. Juni wird Turkish Airlines, wie berichtet, den Linienverkehr zwischen der steirischen Landeshauptstadt und Istanbul aufnehmen und die Strecke von da an vier Mal wöchentlich – Montag, Mittwoch, Donnerstag und Samstag – bedienen. Die Flugzeit in die türkische Metropole beträgt laut Plan zwei Stunden und fünf Minuten, Tickets können derzeit online über turkishairlines.com ab 118 Euro (hin und zurück) gebucht werden.

Nicht nur Flughafen-Chef Gerhard Widmann schwärmt von einem Städtetrip nach Istanbul. Landeshauptmannstellvertreter und Tourismusreferent Hermann Schützenhöfer (VP) sieht auch für den steirischen Fremdenverkehr eine weitere Tür aufgehen.

Fraglos die größte Bedeutung hat die Erweiterung für die Exportbetriebe, wie Landesrat Christian Buchmann (VP) einmal mehr in den Mittelpunkt stellt. „Das ist ein Meilenstein. Istanbul ist ein Tor in neue Märkte in Fernost.“

Umgekehrt soll der Wirtschaftsstandort Steiermark aus der besseren Erreichbarkeit Profit schlagen. Monetär durfte das Land zum Zustandekommen der Verbindung nichts beitragen. „Aber wir können durch unsere Wirtschaftsaktivitäten dafür sorgen, dass Turkish Airlines die gewünschte Auslastung bekommt“, so Buchmann. Turkish beziffert das Ziel für heuer mit 15.000 bis 20.000 Passagieren, 2016 sollen es 40.000 sein. Das Einzugsgebiet für die Flüge reicht nach Kärnten und Slowenien.

Aus der Steiermark wurden 2014 Waren im Wert von 196 Millionen Euro in die Türkei gebracht: „Das ist ausbaufähig.“ Bis dato fliegt Turkish Airlines in Österreich Wien und Salzburg an. Die Gesellschaft besteht aus 270 Flugzeugen, hat mehr als 200 weitere bestellt und unterhält mit 266 Destinationen eines der größten Netzwerke der Welt. In Istanbul Atatürk – der Flughafen platzt aus allen Nähten – wurden 2014 57 Millionen Fluggäste abgefertigt. Der neue, dann größte Airport der Welt soll 2017 eröffnet werden. Kostenpunkt derzeit: 32 (!) Milliarden Euro.

Hannes Gaisch