Auch mit einer stark veränderten Mannschaft haben Österreichs Handball-Männer in der WM-Qualifikation souverän den Kurs gehalten. Die von großen Personalsorgen geplagte ÖHB-Truppe feierte, angeführt von Jungstar Nikola Bilyk am Mittwoch in Triest einen 40:27-(16:12)-Erfolg und führt zur Halbzeit mit sechs Punkten und blütenweißer Weste Gruppe 2 an.

Schon am Samstag (20.25 Uhr) folgt in der Südstadt das "Rückspiel" gegen die Italiener. Das Duell mit Rumänien in Baie Mare am 14. Jänner dürfte dann zum vorentscheidenden Duell um Platz eins werden, die Osteuropäer setzten sich ebenfalls am Sonntag klar mit 34:21 gegen das punktlose Schlusslicht Finnland durch. Das abschließende ÖHB-Heimspiel gegen die Finnen steigt am 17. Jänner. Der Gruppensieger ist für das Play-off im Juni qualifiziert, dort allerdings wartet abhängig vom Ausgang der EM im Jänner in jedem Fall ein starker Gegner.