Türkische Polizisten fanden am Dienstag 29 Leichen an den Stränden der westlichen Region Balikesir gegenüber der griechischen Insel Lesbos. Weitere sieben Ertrunkene wurden aus der eisigen Ägäis geborgen.
Wegen starken Windes war am Morgen ein in der Region Dikili gestartetes Boot mit 22 Flüchtlingen an Bord gekentert, wie die Nachrichtenagentur Dogan meldete. Trotz des Einsatzes der türkischen Grenzschützer seien die meisten Passagiere tot an einem Strand von Ayvalik gefunden worden.
Mehrere Kinder starben
Unter den Opfern waren mehrere Kinder. Auf von Dogan verbreiteten Fotos und Videos waren am Strand liegende Kinderleichen zu sehen, die über ihrer Kleidung Rettungswesten trugen.
Mindestens ein weiteres Drama ereignete sich, als Wasser in ein mit 58 Flüchtlingen überladenes Schlauchboot vor dem Badeort Dikili eindrang. Laut Dogan wurden etwa ein Dutzend Tote, darunter Frauen und Kinder, an einem nahe gelegenen Strand gefunden. Dutzende Flüchtlinge konnten demnach gerettet werden, viele mussten mit Unterkühlung ins Krankenhaus gebracht werden.
Die Bilder von den ertrunkenen Kindern erinnern an das Schicksal des dreijährigen Syrers Aylan Kurdi. Der Bub war im September bei der Überfahrt nach Griechenland ertrunken und tot an einen türkischen Strand gespült worden. Die Bilder des toten Aylan hatten in der ganzen Welt Entsetzen ausgelöst.
Es war zunächst nicht klar, wie viele Boote am Dienstag sanken. Bei den Unglücken handelt es sich um die bisher folgenschwersten im neuen Jahr. Trotz winterlicher Temperaturen und derzeit schlechter Wetterbedingungen mit rauer See versuchen nach Angaben der türkischen Behörden weiterhin zahlreiche Flüchtlinge, von der türkischen Küste aus die griechischen Ägäis-Inseln und damit die Europäische Union zu erreichen.
700 starben im Vorjahr bei Überfahrt
Nach Angaben der Internationalen Organisation für Migration (IOM) kamen im vergangenen Jahr etwa 700 Menschen bei dem Versuch ums Leben, über die Ägäis die EU zu erreichen, oder sie werden vermisst. Insgesamt kamen laut IOM im vergangenen Jahr eine Million Flüchtlinge in die EU, davon 700.000 über die Türkei und die griechischen Ägäis-Inseln.