Vickers' Karriere umspannte drei Jahrzehnte und führte ihn bis zu seinem Rückzug im Jahr 1988 vom Kirchenchor im ländlichen Westkanada auf die Bühnen der größten Opernhäuser. Er feierte sein internationales Debüt 1957 in Londons Covent Garden und wechselte drei Jahre später an die New Yorker "Met". In den folgenden Jahrzehnten verkörperte er unter anderem in Wien, Paris oder an der Mailänder Scala die großen Heldenpartien, der Siegmund in Wagners "Walküre" wurde zu seiner Paraderolle.