Schon früh erkannte Valentin Leitner seine Liebe zur Mineralogie und Geologie. Und diese führte ihn anscheinend auch stets an die richtigen Plätze. Der St. Michaeler, der Ende Jänner seinen 90. Geburtstag feiert, gilt nämlich als Entdecker des Lithiums auf der Koralpe. Dem Schuldirektor und Laienforscher fielen um 1966 bei der Begehung neu aufgebrochener Forststraßen besondere Kristallfragmente auf. Diese ließ er von Fachexperten untersuchen. Das Ergebnis war eindeutig: es handelte sich um Spodumen, dem wichtigsten Lithium führenden Mineral.